El viernes 19 de junio de 2026 tuvo lugar la última sesión de la temporada 2025-26 con la proyección de la película que sentó las bases de las denominadas “screwball comedies”, “Sucedió una noche” (1934), del director Frank Capra. Esta icónica cinta hizo historia al ser galardonada con los cinco Oscar más prestigiosos, mejor película, director, actor y actriz principales y guion, un hito solo conseguido en la historia por otras dos películas.
Para la presentación y posterior coloquio contamos con la presencia habitual de Mª Eugenia Guzmán, cinéfila y crítica especializada en cine clásico, y Javier López Otaola, miembro de la Junta Directiva de Cines Zoco.
En los primeros años 30 del SXX, en medio de la Gran Depresión que azotó con especial virulencia a EEUU, el cine que predominaba era de carácter escapista, porque lo que quería la gente era olvidar por unas horas su dura realidad socioeconómica. Así, eran muy populares las películas de gánsteres, las de terror, los musicales y también las comedias sofisticadas. Es entonces cuando Frank Capra dirigió “Sucedió una noche”, asumiendo el desafío de crear una comedia que reflejase un enfoque optimista y a su vez estuviese comprometida con temáticas que elevasen al ser humano ante las adversidades. Con esta película se abrió la espita de la comedia de enredos (“screwball comedy”), un exitoso género que planteaba la lucha de sexos, el choque de clases sociales, las excentricidades de los ricos y las escenas disparatadas, todo ello mediante unos diálogos mordaces y un ritmo trepidante.
Columbia Pictures, la productora para la que trabajaba Capra encontró una gran dificultad para encontrar a renombrados actores que quisieran involucrarse en el proyecto. Así, sucesivamente fueron rechazando el papel Myrna Loy, Margaret Sullavan, Miriam Hopkins y Constance Benett. Solo Bette Davies aceptó el papel, pero la Warner no le dejó participar. Finalmente, se ofreció el papel de actriz a Claudette Colbert, en aquel momento en nómina de Paramount Pictures, que se disponía a tomar cuatro semanas de vacaciones. Aceptó a regañadientes, con dos condiciones que fueron aceptadas: doblar su salario y finalizar la película en cuatro semanas, antes del 23 de diciembre. La elección del actor tampoco estuvo exenta de problemas. Ante el rechazo de Robert Montgomery, la MGM cedió a la Columbia a uno de sus principales actores, Clark Gable, como un castigo por negarse este a rodar películas que la productora le proponía (y es que la Columbia era considerada de segunda fila).
Sorprendentemente, aunque ambos inicialmente estuvieron poco interesados en el proyecto, sus interpretaciones se convirtieron en emblemáticas gracias a la química inigualable entre ellos. Gable, como el reportero Peter Warne, presentaba un carisma rudo y encantador, mientras que Colbert, interpretando a la mimada heredera Ellie Andrews, capturaba el espíritu de una mujer en transición hacia la independencia. Fruto de ello, ambos ganaron el único Oscar de su carrera. Además, Clark Gable paso a ser una estrella (“The King”), dando lugar a un par de anécdotas curiosas: su personaje comiendo una zanahoria inspiró al creador de Bugs Bunny y su cuasi “striptease” mostrando el torso desnudo hundió la venta de camisetas.
Además, de Gable y Colbert, no podemos olvidarnos del inolvidable papel de Walter Connolly como ese padre inflexible pero también vulnerable, que realmente desea lo mejor para su hija aunque recurra a métodos autoritarios y que finalmente se muestro comprensivo y contribuye al desenlace romántico de la película.
La película combina ejemplarmente comedia romántica y comedia social gracias al estupendo guion de Robert Riskin (el habitual colaborador del director) y, sobre todo, a la habilidad de Capra para reflejar la realidad de las clases más populares a través de las vivencias, anhelos, alegrías y frustraciones del hombre corriente, verdadero protagonista de su filmografía. Esto se plasma de forma magnífica en la escena del autobús en la que los pasajeros entonan juntos una canción popular.
Capra fue un inmigrante siciliano, procedente de una familia pobre, que llego a EEUU con seis años y experimentó lo que era cumplir el sueño americano. Por ello, su obra refleja su creencia en la justicia política y social, donde los héroes son idealistas y el individuo triunfa sobre los poderes con la ayuda de la gente sencilla.
Durante los años 30 fue el director más exitoso de Hollywood, obteniendo tres Oscar, con películas tan conocidas como “Horizontes perdidos”, “El secreto de vivir”, “Vive como quieras”, “Caballero sin espada” y “Juan Nadie”.
La fotografía de Joseph Walker complementó el ingenio de Capra mediante planos dinámicos que resaltaban las interacciones, enfatizando momentos cómicos y dramáticos con sencillez. La dirección artística transmitió con precisión las diferencias de clase y el entorno precario de la época, desde urbes congestionadas hasta paisajes rurales y noches en moteles de carretera.
La película obtuvo un gran éxito de público y crítica cuando no lo esperaba ni la propia Columbia. Un éxito que también obtuvo entre nuestro público, que consideró que se mantiene muy actual a pesar de los 90 años transcurridos, mostrando el poder del cine para ofrecer esperanza y entretenimiento en tiempos oscuros.
Texto: Javier López Otaola, miembro de la Junta Directiva de Cines Zoco
Fotos: Ana Ferro, socia de Cines Zoco
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