El pasado viernes 29 de noviembre de 2024 proyectamos la mítica “Casablanca” (1942), del director de origen húngaro Michael Curtiz. Se trata de una de las películas más queridas por el público que, generación tras generación, la consideran la quintaesencia del drama romántico. Obtuvo tres Oscar, a la mejor película, al mejor director y al mejor guion adaptado, además de otras cinco nominaciones.
Para la presentación y posterior coloquio contamos como siempre con la presencia de Mª Eugenia Guzmán, cinéfila y crítica especializada en cine clásico, y Javier López Otaola, miembro de la Junta Directiva de Cines Zoco.
Antes de comenzar la película, Javier comentó el contexto histórico en el que se enmarca la película: un Marruecos bajo el régimen francés de Vichy, afín a la Alemania nazi, donde Casablanca representa la esperanza de conseguir un visado de salida hacia el mundo libre (Lisboa) para todos los que huyen de los horrores de la guerra.
La película se basa en una obra de teatro no producida llamada «Everybody Comes to Rick’s», escrita por Murray Burnett y Joan Alison. La Warner Bros compró los derechos de la obra en 1941 por 20,000 dólares, una suma considerable para la época, especialmente para una obra que no había sido puesta en escena. La historia capturó la atención del estudio debido a su contexto de la Segunda Guerra Mundial, que era muy relevante en ese momento.
Como comentó Mª Eugenia, el rodaje de «Casablanca» comenzó en mayo de 1942 y fue dirigido por Michael Curtiz, conocido por su habilidad para trabajar con elencos grandes y manejar producciones complejas, destacando especialmente en películas de aventuras (“El capitán Blood”, “Robin de los bosques” y “La carga de la brigada ligera”). La producción no estuvo exenta de problemas: el guion aún se estaba escribiendo durante el rodaje, lo que llevó a cambios y ajustes constantes. De hecho, el final de la película no se decidió hasta muy avanzado el proceso, lo que añadía tensión al set. La propia Ingrid Bergman no sabía con cuál de los dos personajes se iba finalmente a quedar, si con Rick (Humphrey Bogart) o Víctor (Paul Henreid). Esta incertidumbre, sin embargo, contribuyó a la autenticidad y la intensidad emocional de la película.
La elección de actores fue crucial para el éxito de «Casablanca». Humphrey Bogart fue seleccionado para el papel de Rick Blaine, a pesar de no ser la primera opción. Este papel consolidó a Bogart como un icónico protagonista romántico, desviándose de sus roles típicos de gánster. Ingrid Bergman fue elegida para interpretar a Ilsa Lund, y su química con Bogart fue fundamental para el impacto emocional de la película. Claude Rains, Paul Henreid, Conrad Veidt, Sydney Greenstreet y Peter Lorre completaron un elenco de apoyo excepcional que agregó profundidad a la narrativa. Además, como señaló Javier, el hecho de que la mayoría de los actores que interpretaban personajes secundarios habían huido realmente de la Alemania nazi contribuyó a dotar a las escenas de una autenticidad y emotividad inigualables (la escena en la que cantan “La Marsellesa es inolvidable).
Humphrey Bogart borda el papel del cínico y desencantado dueño del café «Rick’s Café Américain» que acaba transformándose en alguien dispuesto a sacrificarse por un bien mayor. Ese es precisamente el núcleo emocional de la película y lo que convirtió a Bogart en un antihéroe memorable.
Por su parte, la elección de Ingrid Bergman fue todo un acierto. Con su belleza, elegancia y calidez, retrató estupendamente a Ilsa como una mujer atrapada entre su amor por Rick y su deber hacia Víctor, el héroe de la resistencia.
Paul Henreid interpretó a Víctor Laszlo con dignidad y determinación, representando la esperanza y el idealismo en la película. Pero, como señaló Mª Eugenia, si hay un personaje que encandila es el del capitán Louis Renault, un jefe de policía corrupto y pragmático que mantiene una relación ambigua con Rick, que es interpretado por un genial Claude Rains, cuya actuación añadió un toque de humor y ambigüedad moral.
Como señalaron Javier y Mª Eugenia, «Casablanca» se ha convertido en una película icónica por varias razones, (a) Por unos diálogos memorables: la película está llena de líneas icónicas, como «Siempre nos quedará París” o “Este es el principio de una larga amistad”, que han permeado la cultura popular; (b) Por tratar temas universales: trata sobre el amor, el sacrificio y la lucha contra la opresión, temas que conmueven al público de todas las épocas; (c) Por el contexto histórico: estrenada durante la Segunda Guerra Mundial, capturó el espíritu del momento y la incertidumbre de la época, lo que le dio una relevancia inmediata y perdurable; (d) Por las magníficas interpretaciones de todo el elenco; (e) Por la calidad cinematográfica: la dirección de Curtiz, junto con la música de Max Steiner (quien no ha tatareado alguna vez la inolvidable “As time goes by”) y el diseño de producción (magnífica recreación del “Rick’s Café”), contribuyeron a crear una atmósfera única y cautivadora.
En definitiva, el numeroso público que asistió refrendó lo que todos sabíamos, que para la gran mayoría ésta era sin duda su película favorita.
Texto: Javier López Otaola, miembro de la Junta Directiva de Cines Zoco
Fotos: Jesús Escudero, responsable del equipo de Eventos en Cines Zoco
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