El 13 de diciembre de 2025 tuvimos la ocasión de recibir las Navidades de la mejor forma posible, con la película más emblemática en estas fechas desde hace 50 años, “Qué bello es vivir” (1946) de Frank Capra. Un homenaje a la solidaridad y a la familia.
Para la presentación y posterior coloquio contamos con la habitual presencia de Mª Eugenia Guzmán, cinéfila y crítica especializada en cine clásico, y Javier López Otaola, miembro de la Junta Directiva de Cines Zoco.
Se trata de la primera de las dos películas que Capra rodó con la productora Liberty Films, que constituyó junto con sus amigos los directores William Wyler y George Stevens, y el productor Sam Briskin.
El guión de «Qué bello es vivir» está basado en el relato corto «The Greatest Gift» de Philip Van Doren, que fue escrito en 1939. A pesar de que Van Doren no pudo encontrar editor para su obra, terminó distribuyendo su historia a sus amigos en forma de tarjeta navideña. Durante los años siguientes, la historia llegó a manos de varios productores, hasta que Frank Capra adquirió los derechos y desarrolló el guion junto a otros tres guionistas.
Como señaló Javier, la producción de la película comenzó en abril de 1946, y se realizó principalmente en los estudios de RKO Pictures. Frank Capra implementó su característico enfoque meticuloso y perfeccionista, supervisando cada aspecto del proceso de producción. Se construyó un extenso set para recrear la ciudad de Bedford Falls con más de sesenta edificios. La película fue un gran esfuerzo logístico, especialmente en cuanto a efectos especiales, como el uso de nieve artificial, que fue innovador para la época.
El mensaje central de «Qué bello es vivir» radica en el impacto que cada individuo tiene en la vida de los demás, y cómo las interacciones cotidianas pueden tener un significado profundo. La película celebra la comunidad, la generosidad y el poder de los pequeños actos de bondad, transmitiendo la idea de que la riqueza verdadera se encuentra en las relaciones y el amor compartido.
Mª Eugenia indicó que este mensaje está estrechamente relacionado con la forma de hacer cine de Frank Capra, quien siempre buscó resaltar la integridad moral y la resiliencia de los individuos frente a las adversidades. Esto se refleja en varias películas que rodó entre 1936 y 1941: “El secreto de vivir”, “Vive como quieras”, “Caballero sin espada” y “Juan Nadie”, donde el “hombre medio”, representado magníficamente por Gary Cooper y James Stewart, aunque se enfrentaba a situaciones difíciles, lograba triunfar gracias a su perseverancia y humanidad.
Y es que «Qué bello es vivir» es una manifestación del idealismo de Frank Capra, un alegato contra el materialismo desenfrenado de la posguerra y una afirmación del valor intrínseco de cada persona. No obstante, como puntualizó Javier, parte de la sociedad criticó que ese profundo humanismo cristiano conduce a George Bailey (James Stewart) al “conformismo”, renunciando sucesivamente al cumplimiento de sus sueños y ambiciones. En definitiva, representando el fracaso del sueño americano.
Para Mª Eugenia uno de los grandes valores de esta obra está en el equilibrio emocional que Capra le dota a través de un impecable guion y a la magnífica puesta en escena. En esta película, el director equilibró hábilmente el realismo duro de la vida de George Bailey con una fantasía esperanzadora, creando una narrativa emocionalmente envolvente.
Otro de los éxitos de la película estriba en las estupendas y conmovedoras actuaciones de James Stewart y Dona Reed (la actriz más dulce del cine clásico), así como en la de los secundarios: Lionel Barrymore borda su papel de viejo avaro y amargado (ya representaba al personaje de Scrooge en programas radiofónicos); Thomas Mitchell, el del tío entrañable, al que dota de calidez, humor y vulnerabilidad; y Henry Travers, el de adorable ángel que finalmente se gana sus alas.
Inicialmente, «Qué bello es vivir» tuvo un rendimiento modesto en taquilla y recibió críticas mixtas. Aunque fue nominada a cinco premios Óscar, incluyendo Mejor Director y Mejor Película, no ganó en ninguna categoría, entre otras cosas, porque competía nada menos que con “Los mejores años de nuestra vida” de William Wyler, que arrasó ese mismo año. Sin embargo, con el tiempo, la película ha sido revalorada significativamente y hoy es considerada un clásico navideño y una de las mejores películas de todos los tiempos.
La película encontró popularidad duradera cuando, debido a problemas de derechos, fue transmitida repetidamente en televisión durante las décadas de 1970 y 1980, permitiéndole entrar en el canon de clásicos familiares.
Para Frank Capra y James Stewart esta era la película favorita de su carrera. Casi nada, teniendo en cuenta los espléndidos trabajos realizados por ambos a lo largo de los años.
Ya lo dijo nuestro público, por muchas veces que hayas visto la película, te sigue emocionando y más si la puedes ver en pantalla grande. Y es que esta historia fabulada es imperecedera.
Texto: Javier López Otaola, miembro de la Junta Directiva de Cines Zoco
Fotos: Jesús Escudero, responsable de Eventos en Cines Zoco
0 comentarios